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蓝鲸新闻10月22日讯（记者 朱俊熹）据媒体报道，AI搜索初创公司Perplexity正在洽谈新一轮超过5亿美元的融资。公司估值有望达到约90亿美元，较此前的30亿美元估值增长了三倍。
报道援引知情人士说法称，Perplexity此轮融资谈判并非由公司发起，而是投资者主动与公司接洽后促成的。在OpenAI于本月初完成66亿美元的巨额融资后，投资者对于AI创企的兴趣又被点燃了。作为AI搜索赛道的明星企业，Perplexity也收到了大量投资意向。
数据提供商PitchBook最新报告显示，不包括OpenAI的最新融资，2024年第三季度对生成式AI初创公司的投资共计超过39亿美元。其中美国公司成为最主要的受益者，吸引了29亿美元的投资。中国大模型独角兽月之暗面（Moonshot AI）也因8月完成的一轮3亿美元融资，被列入了大额融资名单中。
近来，一些知名人士的AI创业项目获得了广泛关注。例如OpenAI前首席技术官Mira Murati被曝正在为其新公司筹集超1亿美元，计划基于专有模型打造人工智能产品。她还向老东家OpenAI的员工抛出橄榄枝，希望将人才招揽过来。
目前Perplexity尚未选定领投方，也未签署任何协议。有了解谈判情况的人士告诉英国《金融时报》，预计现有投资者将参与此轮融资。其投资者包括英伟达、亚马逊创始人Jeff Bezos、前OpenAI联创Andrej Karpathy和Meta首席AI科学家Yann LeCun等人。
作为AI搜索引擎，Perplexity主要基于其他公司开发的主流AI模型，向用户直接提供整合后的答案。该公司曾透露，今年7月的月查询数量达到2.5亿次，而去年全年的查询次数为5亿次。Perplexity现阶段依靠订阅制度创收，其年化收入约为5000万美元，较年初的500万美元已实现大幅增长。
在创立初期，Perplexity曾一度喊出“不受广告驱动模式影响”的口号，以区分于谷歌等传统搜索引擎。但在营收压力之下，该公司已决定从第四季度开始投放广告，将展示在答案下方的相关问题处和右侧。Perplexity的CEO更是在早先的一次访谈中称，过去50年里最伟大的商业模式就是点击广告，Perplexity未来的主导盈利引擎也将会是广告。
AI搜索被视为大模型落地的热门赛道。在国内，不仅百度、腾讯等大厂在旗下产品中引入AI搜索进行优化，也有不少公司推出了和Perplexity相似的独立AI搜索产品，如天工AI搜索、秘塔AI搜索等。
以小度科技前CEO景鲲创业后推出的AI搜索引擎Genspark为例，其页面包括AI生成的回答、引用来源等内容，同样依靠OpenAI、Anthropic等第三方模型来响应用户的搜索查询。Perplexity CEO曾表示，如果要建立以产品为核心的公司，就不要在训练自有模型上浪费时间，因此Perplexity也常常被看作是套壳公司。
在积累大批用户的同时，Perplexity也越来越频繁地陷入版权纠纷中。当地时间10月21日，华尔街日报母公司道琼斯和纽约邮报对Perplexity提起诉讼，指控其大量、非法地复制受版权保护的作品。诉讼材料提到，Perplexity从新闻出版商手中抢走了用户和收入来源，请求法院禁止Perplexity使用其新闻文章作为回答问题的基础。
这并非Perplexity第一次面对新闻机构的控诉，此前福布斯、纽约时报等媒体就曾向Perplexity发出警告信。7月，Perplexity表示将与出版商合作推出收入分成计划。如果在答案中引用出版商的文章获得广告收入，Perplexity将会按照两位数比例与出版商分享。